Amarillo"slim"Preston(vero nome Thomas Austin Preston Jr.)nasce a Johnson nell'Arkansas il 31 dicembre 1928.Ancora giovane segue il padre(appena divorziato dalla madre)proprio ad Amarillo in Texas.Si arruola nell'esercito e lì inizia a giocare a pool e a scommettere sempre più frequentemente su ogni tipo di sport o gioco.Al suo ritorno s'imbatte in altri due appassionati di carte e scommesse:Doyle Brunson e Saylor Roberts.

I tre girano gli USA con un bankroll in comune.Preston patito per le scommesse,Doyle invece per il puro poker.Il trio inizia ad acquisire fama e con essa anche soldi.Amarillo si definisce il più grande scommettitore al mondo.Scommetteva su tutto:cavalli,basesball,pool,golf,football.Arrivò adirittura a scommettere con un tizio fino a un milione di dollari su chi avesse lanciato una pallina da golf il più lontano possibile con un martello(e vinse).Amarillo viene anche ricordato per le sue celebri e sagge massime come: "Appena seduto al tavolo cerca di individuare il pollo e se non lo trovi dopo poco allora alzati,il pollo sei tu" oppure "nessun giocatore di poker può vincere sempre e chi lo afferma o è un bugiardo o non ha mai giocato a poker".